Deutschland ist als Standort für Familienunternehmen keineswegs konkurrenzlos. Das zeigt der "Länderindex Familienunternehmen", ein Standortvergleich von 21 OECD-Staaten in sechs Themengebieten, die für Familienunternehmen von besonderer Bedeutung sind. 15 der untersuchten Industriestaaten schneiden in diesem Standortvergleich besser ab als Deutschland. Die besser positionierten Standorte sind meist kleinere Staaten West- und Nordeuropas. Sie liegen entweder seit der erstmaligen Erhebung des Ländervergleichs 2006 bereits vorne (wie die Schweiz, Finnland und Dänemark) oder sie haben sich über die Jahre nach vorne gearbeitet (wie die Niederlande oder Tschechien).

Tschechien hat im „Länderindex Familienunternehmen“ 2016 Deutschland erstmals in seinen Standortqualitäten überholt. Das Land verdankt seine bessere Platzierung vor allem einer deutlich geringeren Steuerbelastung und günstigeren Energiepreisen.

Untersucht und verglichen werden die Themengebiete „Steuern“, „Arbeitskosten, Produktivität, Humankapital“, „Regulierung“, „Finanzierung“, „Öffentliche Infrastruktur“ und „Energie“.

Während Deutschland sich in den Bereichen „Unternehmensfinanzierung“ und „Regulierung“ seit Erhebungsbeginn verbessert hat, stagniert es auf den Feldern „Steuern“, „Arbeitskosten/Produktivität/Humankapital“, „Infrastruktur“ sowie „Energie“. Teilweise hat es sich gegenüber 2014 sogar verschlechtert. 

"In der Steuerpolitik erweisen sich die Nachbarn als handlungsfähiger. Als Folge hieraus erodiert unsere steuerliche Wettbewerbsfähigkeit. Die bereits novellierte Erbschaftsteuer könnte zu einem weiteren Abrutschen im Steuer-Ranking führen."

Prof. Dr. Friedrich Heinemann, Forschungsbereichsleiter am Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW),
Autor der Studie "Länderindex Familienunternehmen"

Eine Untersuchung des internationalen Steuerwettbewerbs hat ebenfalls zum Ergebnis, dass Handlungsbedarf seitens der Bundesregierung besteht. Während andere Länder ihre Unternehmensbesteuerung regelmäßig an den internationalen Wettbewerbsdruck anpassen, hat dies in Deutschland seit 2008 nicht mehr stattgefunden. 

Aus Sicht der Stiftung Familienunternehmen sind die Steuersenkungen im Ausland nur auf den ersten Blick eine gute Nachricht. "Insgesamt drohen sie zu den Verlierern des internationalen Steuerwettbwerbs zu werden", sagt Prof. Brun-Hagen Hennerkes, Vorsitzender des Vorstands der Stiftung Familienunternehmen, und fordert die Bundesregierung dazu auf, mit Steuersenkungen gegenzusteuern.

Die Attraktivität eines Standortes lässt sich auch am Investitionsverhalten der Unternehmen ablesen. Das ifo Institut hat 2017 im Rahmen der Umfragereihe „Jahresmonitor der Stiftung Familienunternehmen“ 1.500 Familienunternehmen und Nicht-Familienunternehmen zu ihrem Investitionsverhalten befragt.

Familienunternehmen stehen der Erhebung zufolge zum Standort Deutschland. 51,3 Prozent der befragten Familienunternehmen planen Investitionen auf stabilem Niveau. Allerdings kündigten nur 36,3 Prozent an, in den kommenden Jahren ihren Investitionsanteil in Deutschland erhöhen zu wollen. In den vergangenen fünf Jahren hatten noch 51,2 Prozent den Anteil der heimischen Investitionen gesteigert.

Die Befragung legt nahe, dass Kapazitätserweiterungen zunehmend im Ausland stattfinden, während in Deutschland eher in den Ersatz investiert wird. Eine Verlagerung von bestehenden Arbeitsplätzen geht damit für die überwiegende Mehrheit der befragten Unternehmen (95,8 Prozent) allerdings nicht einher.

Negativ auf die Investitionen in Deutschland haben sich den Familienunternehmen zufolge die Lohnkosten (35,3 Prozent) sowie die wirtschaftspolitischen und steuerlichen Rahmenbedingungen (29,6 Prozent und 26,8 Prozent) ausgewirkt. Auf die Frage, was die Bundesregierung zur Investitionssteigerung tun müsse, rangiert der Bürokratieabbau bei 65,1 Prozent der befragten Familienunternehmen und Nicht-Familienunternehmen ganz oben auf einer Prioritätenliste.

Der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union (Brexit) beeinträchtigt den Standort Deutschland und EU stark. Welche Betroffenheit bei ausgesuchten EU-Ländern insbesondere in Hinblick auf ihre Standorteignung für Familienunternehmen zu erwarten ist, hat eine Teilauswertung des „Länderindex Familienunternehmen“ untersucht.

Einige Branchen der deutschen Industrie müssen sich auf massive Umsatzeinbußen durch den Brexit einstellen. Insgesamt wird der bevorstehende Austritt Großbritanniens Deutschland im Bereich des Außenhandels weniger stark treffen als andere Volkswirtschaften wie zum Beispiel die Nachbarländer Belgien, die Schweiz oder die Niederlande. In Deutschland wird die pharmazeutische Industrie infolge hoher Abhängigkeiten im Export die mit Abstand am stärksten betroffene Branche sein. Aber auch mehrere Bereiche der Transportindustrie – unter anderem Luft- und Raumfahrt sowie Eisenbahnbau – gelten als anfällig, da sie hohen Importrisiken ausgesetzt sind. Für Deutschland erwarten die Fachleute zudem Schwierigkeiten bei Computern, elektronischen und optischen Produkten sowie in der Textil- und Bekleidungsbranche.

Grad der Betroffenheit vom Brexit:

Eine Umfrage der Stiftung Familienunternehmen bei 1.250 deutschen Unternehmen hat für den Standort Großbritannien ergeben, dass die infolge des Brexit zu erwartenden Steuersenkungen voraussichtlich nicht die Einbußen durch das Verlassen des Binnenmarktes ausgleichen werden. Demnach verneinten 26,5 Prozent der befragten Familienunternehmen mit Geschäftsbeziehungen zu Großbritannien, dass britische Steuerreformen und -senkungen die möglichen Nachteile des Brexit aufwiegen könnten. Unter den großen Unternehmen mit mehr als 250 Mitarbeitern lag dieser Anteil sogar bei 37,1 Prozent. Nur 10,8 Prozent der befragten Familienunternehmen gaben an, dass eine Steuerreform die Nachteile des Brexits wettmachen könne. Unter den Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten waren es 14,6 Prozent.

Nicht nur die Industriestaaten sind als Standorte für Familienunternehmen interessant. Die Stiftung Familienunternehmen hat daher sechs Emerging Markets im Hinblick auf ihre Standorteignung für Familienunternehmen untersucht. Der „Länderindex Familienunternehmen“ zu den Emerging Markets kommt zu dem Schluss: Die Türkei und Russland bieten Familienunternehmen die attraktivsten Standortbedingungen unter den wichtigsten Schwellenländern. Doch in Anbetracht der negativen rechtsstaatlichen Entwicklung in den beiden Ländern rückt China dichter an sie heran.

Die Türkei schnitt unterm Strich vor Russland am besten ab. Auf Platz drei liegt China. Es folgen Mexiko, Indien und Brasilien. Südafrika ist wegen mangelnder Daten nicht im Ranking enthalten. Der Länderindex wurde auf der Basis von sechs Kriterien erstellt: Steuern, Arbeit, Regulierung, Finanzierung, Infrastruktur und Institutionen. Je höher der Punktwert, desto besser die Standortbedingungen.