Unternehmensnachfolger halten Deutschland noch die Treue

Die Next Gens halten am Standort Deutschland fest. Gleichzeitig sinkt die Bereitschaft, das Familienunternehmen selbst weiterzuführen; einen Verkauf ziehen sie zunehmend in Betracht. Das liegt weniger am wirtschaftlichen Potenzial Deutschlands als an den Bedingungen, unter denen Unternehmen es ausschöpfen können.

München, den 9. November 2026. Deutschland bleibt für die nächste Generation in Familienunternehmen (Next Gens) der wichtigste Investitionsstandort. 22 Prozent investieren ausschließlich hierzulande, weitere 42 Prozent den überwiegenden Teil ihres Investitionsvolumens. Für die kommenden fünf Jahre rechnen 25 Prozent damit, ihre Investitionen in Deutschland weiter zu erhöhen. In den vergangenen fünf Jahren war dies nur bei 19 Prozent der Fall.

Bereits zum siebten Mal seit 2010 untersucht die Studie „Deutschlands nächste Unternehmergeneration“, wie Next Gens auf den eigenen Standort, ihr Unternehmen und die eigene Nachfolge blicken. Dafür befragten Professor Reinhard Prügl und das Team des Instituts für Familienunternehmen (FIF) an der Zeppelin Universität im Auftrag der Stiftung Familienunternehmen 572 Nachfolgerinnen und Nachfolger im Alter von 16 bis 45 Jahren.

Rund 60 Prozent der Befragten bewerten den Investitionsstandort Deutschland mit den Noten 1 bis 3. Im Durchschnitt vergeben die Next Gens dennoch nur die Note „befriedigend“. Vor allem hohe Energie- und Lohnkosten, Bürokratie und Regulierung sowie geopolitische Unsicherheiten, globaler Wettbewerb und langwierige Genehmigungsverfahren bremsen aus. Hier gibt es aus ihrer Sicht Handlungsbedarf.

Die Next Gens sehen aber auch erhebliche Chancen für Deutschland. Vor allem Künstliche Intelligenz, Digitalisierung und Automatisierung könnten neues Wachstum ermöglichen. Qualität, industrielle Kompetenz, Innovationskraft und das Gütesiegel „Made in Germany“ stärken Deutschland weiterhin im internationalen Wettbewerb.

Nachfolgebereitschaft sinkt, Verkaufsbereitschaft steigt

Trotz dieser Chancen ist die Fortführung des Familienunternehmens für immer weniger Nachfolger selbstverständlich. 2023 planten noch 71 Prozent der Next Gens, die Geschäftsführung zu übernehmen. 2026 sind es nur noch 54 Prozent. Die Bereitschaft eine Gesellschafterrolle zu übernehmen, sank ebenfalls auf 54 Prozent. 2023 lag der Wert noch bei 81 Prozent.

Auch der Verkauf des Familienunternehmens wird für mehr Next Gens zu einer realistischen Option. 30 Prozent von ihnen halten ihn beim Generationenwechsel inzwischen für wahrscheinlich. Im Jahr 2023 waren es 23 Prozent, 2020 lediglich 14 Prozent. Damit hat sich der Anteil innerhalb von sechs Jahren mehr als verdoppelt.

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